A doença degenerativa da coluna é muito comum, principalmente em indivíduos com mais de 60 anos. Ela consiste no desgaste natural das estruturas da coluna, que pode ser causado por diversos fatores, como a perda de densidade óssea, a alteração nas propriedades do disco intervertebral, e o afinamento dos vasos sanguíneos vertebrais. Tabagismo, obesidade, predisposição genética, sedentarismo ou excesso de esforço físicos também podem ser fatores de risco.
Esta é uma doença progressiva, ou seja, a tendência é que, se não for tratada e controlada, ela piore com o passar do tempo.
Sintomas
O principal sintoma de degeneração na coluna é a dor nas costas, que pode irradiar para as pernas, os braços e o pescoço dependendo da região acometida. Os pacientes também podem se queixar de falta de flexibilidade ou rigidez da coluna, sensação de formigamento nos membros e enfraquecimento muscular.
Diagnóstico
No exame físico, o médico avaliará a flexibilidade, a capacidade motora, a força muscular e os reflexos do paciente. A investigação é complementada com exames de imagem - como radiografia, tomografia e ressonância magnética - através dos quais pode-se analisar, dentre outros indícios, se há estreitamento dos espaços entre as vértebras, esporões ósseos, compressão das raízes nervosas e presença de hérnia discal.
Tratamento
O tratamento mais comum é realizado com o uso de anti-inflamatórios, analgésicos e relaxantes musculares. Também podem ser recomendadas sessões de fisioterapia e reeducação postural global (RPG), bem como cuidados específicos com a coluna que deverão ser observados continuamente.
Se ainda assim os sintomas persistirem, podem ser indicadas opções cirúrgicas que controlam a dor e evitam a progressão do desgaste.